Каракол – это с одной стороны не очень большой город в Киргизии, но с другой стороны самый большой город и административный центр Иссык-Кульской области.
Он расположен в восточной части области, у подножья хребта Тескей-Алатоо, в нижнем течении реки Каракол, в 12 км от побережья озера Иссык-Куль, на высоте 1690 – 1850 метров над уровнем моря. Этот уникальный город спрятался от посторонних глаз среди хребтов Центрального Тянь-Шаня по соседству с такими величественными вершинами, как пики Победы (7439 м) и Хан-Тенгри (6995 м). Площадь города составляет 48 кв.км. Расстояние от Каракола до Бишкека составляет 400 км, а до ближайшей железнодорожной станции – 220 км по автомобильной дороге и 184 км – если передвигаться по воде. На протяжении всей своей истории город не раз менял название. До 1889 года он назывался Каракол, затем по указу царя его переименовали в Пржевальск, в честь известного русского путешественника Н.М. Пржевальского, который на пути в свое пятое путешествие умер в Караколе и завещал похоронить его на берегу Иссык-Куля, около Каракола. На месте его дома в бухте Михайловка позднее был открыт настоящий музей, затем были построены памятник и
небольшая часовня у его могилы. Каракол славится и своим воскресным базаром домашнего скота, на котором торговля начинается с первыми лучами солнца. Чистокровные лихие
скакуны, породистые коровы или откормленные бараны ждут там своих новых хозяев. Не забудьте также посетить городской музей, который содержит богатые сведения об истории края, археологии, богатой национальной кыргызской культуре и искусстве. Ущелье-каньон Каракол находится недалеко от города Каракол и является излюбленным местом любопытных туристов.
Одним из наиболее приятных и интересных мест в горных районах Каракола являются горячие источники Алтын-Арашан. Алтын-Арашан («Золотой источник») находятся в чрезвычайно живописном ущелье, расположенном к Востоку от Каракола. Словно в противовес горячим источникам, недалеко от Каракола Вы найдете и морено-ледниковое озеро Кашка-Суу, гигантскую обледенелую трапециевидную Аксуйскую стену (5022 м), и водопад на реке Ак-Суу, также очень красивы и другие водопады. Здесь начинаются и заканчиваются многие горно-приключенческие маршруты.