Великобритания

Пролив Ла-Манш не только географически разделяет островную Англию и континентальную Европу. Это граница мировоззрений и цивилизаций, это психологический барьер. Гордые англичане, увидев туман над проливом, иногда говорят: «Сегодня континент от нас изолирован».

Отделенные от всего мира водной преградой, жители Туманного Альбиона гордятся своим своеобразием и цепляются за самые странные обычаи своей страны.

Традиции в Англии не сменяют одна другую в ходе революций, а бережно складываются слоями и преют. Иностранцы не в силах понять, в чем прелесть измерений скорости милями в час, расстояний ярдами и объема выпитого пива пинтами. На дворе третье тысячелетие, но англичанам по-прежнему неведомо такое достижение цивилизации, как смеситель воды: туристы никак не могут привыкнуть мыть руки, подставляя их поочередно к двум кранам, из одного из которых льется кипяток, а из другого – холодная вода. А уж медленная и статичная игра в крикет, которую нередко можно увидеть на летней деревенской лужайке… А ритуальное пятичасовое чаепитие…

При внешней холодности и церемонности жители Британии знают цену абсурдной шутке и с приветливостью относятся к туристам. Они с удовольствием покажут приезжему английские достижения. Например, дорогу с левосторонним движением или крохотный паб 4 на 2 метра, открытый по приказу короля Карла II, которому вдруг захотелось попить.

Вообще в Великобритании много чудес. Начиная со Стоунхенджа, построенного то ли римлянами, то ли инопланетянами, и заканчивая нулевым меридианом в Гринвиче (на холме под толстым слоем стекла бегущая строка сообщает время и координаты городов Земли). Именно в Англии можно перепрыгнуть из одного полушария в другое, с Востока на Запад и обратно. А в Северной Ирландии есть «Дорога Великанов» – скальное образование из нескольких тысяч многогранных базальтовых колонн до 6 метров высоты, построенное не кем-нибудь, а великанами, когда они прокладывали дорогу из Ирландии в Шотландию.

Но и помимо кучи достопримечательностей, замков и крепостей Англия поражает самой своей природой. Переменчивая английская погода – это тема бесконечных шуток, но, как это обычно бывает, стереотип не имеет ничего общего с действительностью. Нет в Британии постоянно нависающего тумана, а лондонский смог исчез лет тридцать назад – с тех пор, как действуют законы о чистом воздухе. Весной Англия поражает буйством красок, благоуханием цветов, свежестью опрятных газонов и живых изгородей. Свои невероятной красоты ландшафты островные любители побродить в резиновых сапогах по полям и болотам оберегают, как зеницу ока.