Благословенная земля – именно так в переводе с санскрита звучит название Шри-Ланка. Это государство, носившее до недавнего времени известное на весь мир имя Цейлон, во все времена притягивало путешественников. Живописные пейзажи, ласковое солнце и бескрайний Индийский океан, окружающий остров, – не единственное, чем богата эта земля. В недрах райских кущ хранятся настоящие сокровища – рубины, сапфиры, топазы, турмалины, лунный камень, «кошачий» и «тигровый глаз», слава о красоте которых распространилась далеко за пределы страны. Не зря одно из древних названий Шри-Ланки – Ратнадвипадословно переводится, как «остров сокровищ». Сам царь Соломон в VI веке до нашей эры посылал корабли на драгоценный остров за украшениями для царицы Савской, а сегодня 400-каратный красивейший ланкийский сапфир «Голубая красавица» украшает корону английской королевы.
Однако не только драгоценные камни прославили этот удивительный остров. Цейлонский чай принес Шри-Ланке не меньшую известность. Ежегодно тысячи туристов съезжаются сюда со всего света, чтобы своими глазами увидеть, как тянутся к солнцу нежно-зеленые ароматные листья знаменитого чая. Насыщенный темный цвет, бесподобный аромат и ни с чем несравнимый глубокий вкус этого напитка для многих европейцев является эталоном настоящего черного чая. Не удивительно, что чайные плантации прекрасно себя чувствуют на склонах этого острова, ведь здесь всегда лето, а разница между максимальной и минимальной температурой в течение года на острове не превышает 5º C.
Ласковое солнце, богатая природа и бескрайний океан сделали местных жителей, которых называют ланкийцами, добродушными и гостеприимными. Не удивляйтесь, если вас всюду будут угощать: снэками в поезде, сладостями у водопадов, конфетами на улицах, фруктами на остановках. Не отказывайтесь и будьте уверены – это очень вкусно и от чистого сердца. К слову о еде, в Шри-Ланке очень популярно блюдо под названием Котту – мелко нашинкованное бездрожжевое тесто, обжаренное с овощами, яйцом и, по желанию, рыбой и мясом. Еще местные жители очень любят мороженое, его здесь продают на каждом шагу. А вот привычный для нас йогурт в Шри-Ланке готовят, как из молока коров, так и буйволиц, и продают в глиняных горшочках, где он прекрасно хранится даже без холодильника.
Здесь каждый найдет для себя занятие по душе. Любители древности — святыни и храмы, возраст которых перевалил за тысячу лет, экстремалы и любители адреналина — снорклинг и дайвинг, а те, кто мечтает об уединении, смогут любоваться на закаты и рассветы сидя на пляже. Кроме того, на острове расположен один из самых больших и красивейших ботанических садов с оранжереей орхидей. А на горе Шри-Пада, или как ее еще называют — Пик Адама, расположена святыня сразу нескольких религий. Это небольшое углубление, напоминающее отпечаток стопы человека. Местные жители верят, что это след, который оставил Будда по просьбе бога-аборигена Саманы, индуисты убеждены, что этот след Шивы, мусульмане верят, что тут «прошел» пророк Мухаммед, а христиане отдают предпочтение святому Фоме, крестившему эти места. Внимание! Участнику автоквеста. Найтите и сфоткайтесь с тем (точнее с той), кто изображен на самой большой фотке на этой странице. Как бы там ни было, но в предрассветном тумане явно видно радужное сияние, опоясывающее вершину горы.
